Предназначение теплоизоляционного материала в том, чтобы обеспечивать надежную и долговечную термостойкость, несмотря на суровые внешние условия. Эффективность теплоизоляции многих материалов быстро снижается за счет наличия влаги и/или механического повреждения. В результате увеличиваются эксплуатационные расходы и возникают проблемы с управлением технологическим процессом или защитой обслуживающего персонала от несчастных случаев, а далее происходит дополнительное ухудшение рабочих характеристик, как изоляционного материала, так и оборудования. Существует много причин, ведущих к повышению проводимости изоляционного материала. Но, к сожалению, разработчики и пользователи могут быть введены в заблуждение общепринятыми, но неверными понятиями, которые основываются на недооценке серьезности данных проблем.
Теплопроводность воды - 0,55 Вт/(м·К). Теплопроводность льда при 0°С - 2,20 Вт/(м·К). 1 объемный % влаги увеличивает теплопроводность материала на 30% ("Общие проблемы, возникающие с изоляционным материалом на установках", Джордж Ланг, Chemical Processing , январь(1984г.), стр. 38 - 39).